🚴‍♀️그동안 오해받았던 식용유, 오히려 건강에 도움된다?

그동안 오해받았던 식용유, 오히려 건강에 도움된다?

그동안 오해받았던 식용유, 오히려 건강에 도움된다? 🫀🩺

“심장질환·2형 당뇨병 예방에 도움”이라는 연구 결과가 최근 발표되며, 그간 ‘건강에 해롭다’는 이미지로 폄하되었던 콩기름, 옥수수기름 등 종자유(씨앗기름)가 다시 주목받고 있습니다. 오메가-6 지방산인 리놀레산(linoleic acid)이 주요 성분인 이들 기름은 실제로 우리 건강에 어떤 영향을 미치는지, 최신 연구를 바탕으로 자세히 알아보겠습니다.

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🥄 오메가-6 지방산, 진짜 해롭기만 할까?

그간 씨앗기름은 종종 '해로운 지방'으로 오해받았습니다. 주된 이유는 오메가-6 지방산이 염증을 유발한다는 주장 때문이었죠. 하지만 이는 지나치게 단편적인 시각이었다는 지적이 나오고 있습니다.

미국 인디애나대학교 블루밍턴 캠퍼스 공중보건대학원이 발표한 최신 연구에 따르면, 혈중 리놀레산 수치가 높을수록 염증 지표가 낮고, 심혈관 및 대사 건강이 더 우수한 것으로 나타났습니다. 이는 지금까지의 통념과는 정반대의 결과입니다.

해당 연구는 2025년 미국영양학회 학술대회(NUTRITION 2025)에서 발표되었으며, 국제적으로도 그 신뢰성을 인정받고 있습니다.

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🔬 연구 방법과 결과: 리놀레산의 건강 효과

연구팀은 1,894명의 혈액 샘플을 분석해 혈중 리놀레산 수치와 심장대사 건강 지표 간의 연관성을 살폈습니다. 주목할 만한 점은 이 연구가 기존의 설문조사 방식이 아닌, 혈액 내 바이오마커(biomarker)를 활용했다는 것입니다. 이는 매우 신뢰도 높은 분석 방법으로 간주됩니다.

연구 결과는 다음과 같습니다.

• 혈당 및 인슐린 수치: 리놀레산 수치가 높은 참가자들은 혈당과 인슐린 수치가 낮게 나타났습니다.
• HOMA-IR 수치: 인슐린 저항성을 나타내는 지표인 HOMA-IR 수치가 낮았습니다.
• 염증 지표: C-반응성 단백질(CRP), 당단백질 아세틸화, 혈청 아밀로이드 A 등 다양한 염증 관련 수치들이 낮았습니다.

이러한 결과는 곧 리놀레산이 심혈관계 질환과 제2형 당뇨병의 위험 요인을 줄일 수 있다는 것을 의미합니다.

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🌿 리놀레산은 어디에 들어있을까?

리놀레산은 주로 다음과 같은 식물성 오일과 식품에 많이 함유되어 있습니다.

• 콩기름
• 옥수수기름
• 해바라기유
• 홍화유(safflower oil)
• 참기름 및 들기름
• 견과류 (특히 호두, 피칸 등)

즉, 일상적으로 사용되는 식용유 중 일부는 건강을 해치는 것이 아니라, 오히려 염증 억제 및 대사 건강 개선에 도움이 될 수 있다는 점에서 식단 구성을 다시 고민해볼 필요가 있습니다.

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📊 오메가-3 vs 오메가-6, 균형이 핵심

그렇다면 오메가-6 지방산만 많이 섭취하면 되는 걸까요? 그렇지는 않습니다. 세계보건기구(WHO)에서는 오메가-3와 오메가-6를 1:4의 비율로 섭취할 것을 권장하고 있습니다.

오메가-3 지방산은 주로 등푸른 생선(고등어, 연어, 정어리 등), 아마씨유, 치아시드 등에서 얻을 수 있으며, 항염증 작용과 두뇌 건강에 탁월한 효능이 있는 것으로 알려져 있습니다.

반면 오메가-6는 위에서 소개한 종자유와 견과류 등을 통해 충분히 섭취할 수 있으나, 서구화된 식단에서는 오히려 오메가-6 과다 섭취가 문제가 될 수 있다는 경고도 있었습니다. 하지만 이번 연구 결과는 “균형 잡힌 섭취” 하에 오메가-6 역시 건강에 유익할 수 있음을 보여줍니다.

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✅ 전문가의 시선: 식단에 어떻게 반영할까?

해당 연구에 참여한 연구진은 다음과 같이 조언합니다.

• 식물성 오일 섭취를 피하지 말 것
• 정제되지 않은 오일(예: 냉압착 콩기름, 해바라기유 등)을 적절히 활용
• 트랜스지방이나 포화지방이 많은 기름(예: 일부 가공유지)은 여전히 주의
• 오메가-3와 오메가-6 지방산의 균형 잡힌 섭취 유지

즉, 기존의 ‘씨앗기름=건강에 해롭다’는 인식을 바꿔야 하며, 기름 종류보다는 어떻게 가공되었고, 어떤 비율로 섭취하느냐가 더 중요하다는 것입니다.

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📌 마무리: 기름에 대한 오해, 과학이 답하다

이번 연구는 식용유, 특히 씨앗기름에 대한 대중의 오해를 바로잡는 데 중요한 계기가 될 수 있습니다. 과학적 근거에 기반한 식단 구성은 건강한 삶을 위한 필수 요소입니다.

물론 한 가지 연구만으로 모든 결론을 내릴 수는 없지만, 앞으로도 추가적인 연구를 통해 더 많은 진실이 밝혀질 것입니다. 기름은 단순히 '덜 먹어야 할 지방'이 아니라, 올바른 선택과 균형이 중요하다는 점, 잊지 마세요.

 

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